L’ermitage est l’un des éléments les plus importants de San Juan de Gaztelugatxe. Un bâtiment stratégiquement situé au sommet de l’îlot qui permet de contempler une grande partie des falaises qui séparent les villes de Bakio et de Bermeo. Une vue panoramique impressionnante qui, avec l’ermitage lui-même, les escaliers et le pont, crée un espace idyllique, digne d’un film. Vous trouverez ici toutes les informations sur l’ermitage.
Histoire de la chapelle.
L’origine de l’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe remonte au IXe siècle. Un espace stratégique pour la défense de la province de Biscaye qui, au fil du temps, au XIIe siècle, est devenu un couvent. Au XIVe siècle, les partisans du seigneur de Biscaye ont utilisé San Juan de Gaztelugatxe comme bastion pour s’opposer à l’entrée d’Alphonse XI. En conséquence, l’ermitage a subi plusieurs attaques. Ce n’est pas le seul moment de l’histoire où l’ermitage a subi des attaques, puisque le pirate Drake et des corsaires français ont également attaqué San Juan de Gaztelugatxe. Au XVe siècle, cette église a été rattachée à l’église San Pelaio de Bakio et est devenue une église importante de la région. La dernière attaque connue remonte à 1978, lorsque l’ermitage a été incendié et détruit. Il convient de noter qu’il existait un petit cimetière à côté de l’église d’origine, loin des centres urbains voisins (Bakio et Bermeo), où des pièces de monnaie datant de 1217 ont été trouvées. Nous devons garder à l’esprit que l’ermitage que nous connaissons aujourd’hui est le résultat de la réforme menée en 1886. À cette époque, la structure a subi d’importantes modifications, notamment un changement d’orientation.
Horaire de la chapelle.
La chapelle est fermée la majeure partie de l’année. En effet, elle n’ouvre ses portes pour célébrer la messe que le 24 juin (San Juan), le 31 juillet (San Ignacio de Loyola) et le 29 août (San Juan Degollado). Comme vous pouvez le constater, la chapelle n’a pas de programme de visites guidées.
Accès à l’ermitage.
L’accès à la chapelle est conditionné par la limite de capacité. Comme indiqué ci-dessus, des billets sont nécessaires pendant la haute saison. Nous vous recommandons de consulter la section des entrées de San Juan de Gaztelugatxe. En tout état de cause, le seul moyen d’atteindre l’ermitage est de suivre l’itinéraire complet. C’est-à-dire en descendant la falaise jusqu’au pont qui relie le continent à l’îlot et en montant les 241 marches.
Temple en l’honneur de San Juan Bautista.
La chapelle de San Juan de Gaztelugatxe honore San Juan Bautista. Selon la croyance populaire, après avoir débarqué dans le port de Bermeo, Jean-Baptiste s’est rendu à San Juan de Gaztelugatxe en faisant trois pas de géant. En effet, aujourd’hui encore, on peut voir ses empreintes dans l’arc de San Juan de Bermeo, dans la ferme Itsasalde du quartier d’Arane, sur la colline de Burgoa et sur la dernière marche de l’escalier de San Juan de Gaztelugatxe. En fait, on dit que si l’on marche sur cette dernière empreinte, elle nous portera chance.
Architecture.
L’ermitage que nous voyons aujourd’hui n’est pas celui d’origine. En raison des différentes batailles et incendies qui ont eu lieu au cours de l’histoire, l’église a fait l’objet de plusieurs reconstructions. La chapelle de San Juan de Gaztelugatxe est actuellement un bâtiment rectangulaire construit avec des murs en maçonnerie et un toit à deux pans. Une structure emblématique, qui n’a malheureusement plus son aspect d’origine.
La cloche.
La cloche de la chapelle de San Juan de Gaztelugatxe est l’un de ses éléments les plus importants depuis des siècles. En effet, la tradition veut que la cloche de la chapelle soit sonnée jusqu’à trois fois pour porter chance et éloigner les mauvais esprits. Malheureusement, la corde qui actionne la cloche a été retirée afin d’éviter que le son de la cloche ne perturbe les oiseaux de mer qui habitent San Juan de Gaztelugatxe.
Intérieur de la chapelle.
L’intérieur de l’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe renferme certains des trésors de San Juan de Gaztelugatxe. La plupart des éléments trouvés à l’intérieur sont liés à la mer, aux pêcheurs et aux événements qui se sont déroulés dans la région. Parmi eux, la bataille de Matxitxako et le coup de vent de 1912 se distinguent. Des tableaux, des figures religieuses, des peintures et des maquettes de bateaux ornent les murs et les plafonds de la chapelle. Des ex-voto et des offrandes qui comptent beaucoup pour les habitants de Bermeo et d’Urdaibai.
Pèlerinage à l’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe.
Les habitants de Bakio, Bermeo, Arrieta et Meñaka continuent de se rendre en pèlerinage à l’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe en empruntant de vieux chemins abandonnés qui longent les pentes du mont Sollube. L’un des pèlerinages les plus importants est le pèlerinage traditionnel organisé le 24 juillet depuis la ville voisine de Bermeo. Une fête au cours de laquelle les gens font le voyage à pied pour rendre grâce pour les promesses qu’ils ont faites.
Traditions.
Bien que les traditions les plus emblématiques de l’ermitage soient associées au fait de sonner la cloche pour demander une bonne mer ou pour guérir des maladies, il existe d’autres traditions liées aux pêcheurs. Saviez-vous qu’au début de la saison de pêche au thon, les bateaux s’approchent de San Juan de Gaztelugatxe et tournent trois fois à bâbord et à tribord pour demander au saint de protéger le bateau et de les aider à avoir une bonne saison de pêche ? En revanche, l’image de la Vierge de Begoña (patronne de Bilbao et de Bizkaia), qui a été submergée à côté de San Juan de Gaztelugatxe en 1963, reçoit chaque année des offrandes florales avec les mêmes motifs.
Combien coûte la visite de la chapelle ?
La visite de la chapelle est payante (0 €). L’accès à l’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe est gratuit.
Combien de temps faut-il pour monter à l’ermitage ?
Environ 1 heure. Bien que, comme tout le reste, cela dépende de la condition physique de chaque personne.